— Крис, угомонись! — Спайк попытался отцепить его руки от своей джинсовки. — Мы с Мариной вовсе не вчера познакомились, а полтора года назад, в Сети. С тех пор регулярно общались, переписывались. Правда, в реале встретились только сегодня.　

— Так вот за каким хреном тебя вдруг в Россию потянуло, — усмехнулся парень.　

— А хоть бы и так — что с того? Между прочим, оказывается, она прекрасно знает испанский.　

— Надо же, какое удачное совпадение!..　

— Крис, твое недоверие ко всем подряд начинает граничить с паранойей.　

— Зато мы еще живы.　

— Но какое отношение к нашим проблемам может иметь моя давняя знакомая?　

— Без понятия. Только блокнот Мартинес я ей не дам.　

— У тебя есть другие переводчики?　

— Нет. И все равно не дам.　

— Ладно, дело твое. Но, по крайней мере, не лезь в мою личную жизнь. Я ведь в твою не лезу.　

— Влюбился?　

Спайк опустил глаза, уставившись в пол.　

— Да, — ответил он спустя несколько секунд. — И, наверное, уже давно. Да, я дико хотел с ней встретиться, да, не упустил возможности, когда мы решали, куда податься дальше. Разве это преступление? Ну, вот чего ты на нее так ополчился?!　

— Если бы ты объяснил все по-человечески, а не смылся, наврав черт те что — я бы тебя скорее понял. Кто она такая?　

— Познакомились мы в чате. Я там частенько тусовался. А Марина случайно забрела в первый раз. Она задала вопрос на компьютерную тему — элементарный для местного общества. Кто-то ей ответил, но языком явно не для простого юзера. Естественно, Марина ничего не поняла. Ее подняли на смех. Правда, я не уверен, что она поняла и это — шуточки сыпались тоже доступные лишь крутым программерам. Но мне стало жалко девчонку. Я позвал ее в приват, где разложил ответ на вопрос по полочкам. А потом мы разговорились и в итоге начали переписываться. Живет она в Москве, работает главным бухгалтером в какой-то торговой фирме. Увлекается изучением иностранных языков. Что еще тебя интересует?　

— Хакер и бухгалтер-полиглот. Хм… Что у вас общего?　

— Довольно сложно объяснить… Что-то внутри. Мы многое воспринимаем одинаково, часто одинаково думаем.　

Марина открыла блокнот — Крис все-таки решился показать ей его. Она проглядела первую страницу, вторую, третью.　

— Мда-а… Тут дешифратор нужен, а не переводчик, — произнесла девушка, хмурясь. — Я такого жуткого почерка в жизни не встречала.　

— Не справишься? — расстроился Спайк.　

— Ну, попытаться-то можно… Гарантировать не могу. Надо конкретно засесть и разбираться. Я возьму его домой?　

— Нет, — заявил Крис. — Из этой квартиры я его точно не выпущу.　

— Он настолько важен?　

— Это зависит от содержания — а его-то мы и не знаем. Ладно, потом отксерю где- нибудь страницы и дам тебе.　

— Можно спросить, чей это блокнот? — поинтересовалась Марина.

— Одной киллерши.　

— Что?! — воскликнула девушка в ужасе.　

«Да кто ж тебя за язык-то тянул!» — с досадой подумал Спайк.　

Марина аж с лица сошла и теперь с явным страхом поглядывала то на него, то на Криса. Хакер был готов едва ли не придушить друга за такие откровения.　

— Да не пугайся ты так, — попытался успокоить девушку Крис. — Киллерша уже мертва.　

Не сказать, чтобы Марине стало спокойней, скорее наоборот. У нее даже руки задрожали.　

— Спайк, может, ты все же объяснишь мне, что у вас тут происходит? — пролепетала она.　

— Вообще все это происходило не здесь, а в Штатах, — ответил за друга Крис. — Короче говоря, нас с Кейт пытались убить. Только не спрашивай, за что — сами толком не знаем. Хочешь выпить? — внезапно предложил он.　

Марина кивнула, Крис вышел из комнаты. Блокнот выскользнул из ее трясущихся рук, шлепнулся на пол, и из-за коленкоровой обложки выглянул уголок фотографии. Девушка подняла блокнот, вытащила наружу фотокарточку.　

— Чье это фото? — спросила она, разглядывая снимок.　

Спайк машинально достал из кармана очки и посмотрел на того, кто изображен на фотографии — холеный синеглазый брюнет с правильными чертами лица. Потом хакер опомнился насчет очков, но было поздно. Поэтому снимать их уже не стал.　

— Да это любовник Мартинес, киллерши то есть.　

— Видный парень… — констатировала Марина. — Только взгляд мне его не нравится.　

Кейт тоже подошла, чтобы глянуть на фото и присела на диван рядом с русской.　

— Чей там взгляд тебе не нравится? — поинтересовался Крис, заходя в комнату с бутылкой вина и бокалами.　

— Любовника Мартинес, — пояснил Спайк. — Того самого, которого я не смог запечатлеть из-за севших батареек.　

— Ну-ка покажите.　

Крис взял карточку и застыл на месте.　

— Я его знаю, — уверенно заявил он через полминуты.　

— И кто же это? — в один голос воскликнули Кейт и Спайк, привскакивая с мест.　

— Не помню. Но он однозначно знаком мне. Слушайте, а не Кинг ли это часом?　

— Тебе виднее, — отозвался хакер.　

— Мне это абсолютно не видней — потому как я, хоть убейте, не помню, кто он такой и откуда я его знаю. Но Кингом он вполне может оказаться. Будь трижды прокляты эти батарейки! Если бы я увидел его фотографию еще тогда, в Нью-Йорке… Спайк, отскань-ка фотку и перешли Джеймсу.

— И тогда мы решили лететь в Россию, — закончил Спайк повествование о переделке, в которую попали его друзья и он сам.　

Попутно хакер разбирался с Марининым компьютером — что-то строчил на клавиатуре, вставлял в дисковод то один CD, то другой. Историю девушка слушала очень внимательно, а что он творит с ее компом, не понимала в принципе.　

— Почему же именно Россия? — поинтересовалась Марина.　

— Это была моя идея, — признался он, по-прежнему не отрывая взгляда от монитора. — Остальным было, в общем-то, все равно. А мне… я хотел наконец-то познакомиться с тобой в реале.　

— Иногда мне казалось, что этого не произойдет никогда, — после небольшой паузы произнесла девушка с плохо скрываемой грустью. — И вдруг ты заявляешь, что сейчас находишься в Москве.　

Значит, она тоже стремилась к личному знакомству? Спайк повернул голову и заглянул ей в глаза. Но она отвела взгляд.　

— О чем Крис говорил с тобой по-русски перед нашим уходом? — как бы невзначай спросил он. Хотя на самом деле вопрос не давал ему покоя с того самого момента.　

— Да, в общем-то, ни о чем. Просто хотел знать, могу ли я по качеству речи и произношению принять его за соотечественника.　

— Ну и?　

— Очень даже могу. В его произношении я не нахожу ничего иностранного. А качество речи — получше, чем у многих россиян.　

— Он тебе понравился? — внезапно спросил хакер, пристально уставившись в монитор.　

— Спайк, по-моему, он занят, — улыбнулась Марина.　

Хакер вздрогнул, но постарался скрыть свою реакцию.　

— Я же спросил понравился ли он тебе, а не какие у тебя виды на него.　

— Поначалу не понравился. Наверное, это была ответная реакция на его негатив. А потом — скорее наоборот понравился. Мне вообще нравятся умные люди — если они при этом не подлецы.　

— А как бы ты его охарактеризовала?　

— Крис, безусловно, человек действия. И уверена, что он очень многое повидал в этой жизни.　

— Ты имеешь в виду, вынес много горя?　

— Ну, почему, если повидал много, так обязательно плохого? Нет, я хотела сказать, что никак не представляю его сидящим дни напролет в каком-нибудь офисе. Хотя и на обычного искателя приключений он тоже не похож.　

— Как, по-твоему, он может оказаться шпионом?　

— Спайк, я со шпионами никогда не общалась, — засмеялась Марина. — Только фильмы о них смотрела, откуда мне знать. Но давай порассуждаем. Что мы имеет из твоего рассказа? Хладнокровие и самообладание, пожалуй, качества, необходимые для шпиона. Умение убивать врагов без лишней сентиментальности, наверное, тоже может пригодиться шпиону. Стрелять, драться, в лесу ориентироваться как у себя дома — это все понятно… И все-таки я не уверена, что Крис подходит на роль шпиона — уж слишком вольно он мыслит и действует. Понимаешь, для человека, состоящего на службе у государства, неважно какого именно, основополагающими, по моему мнению, должны быть два фактора: дисциплина и приказ. Конечно, я едва знакома с твоим Крисом… Но почему-то мне кажется, что если он и признает дисциплину, то исключительно в виде самодисциплины. И приказ он выполнит лишь тот, который отдаст себе сам.