Сидя в своем арендованном авто, к несчастью, не оборудованном кондиционером, Спайк изнывал от жары. Он опустил водительское стекло. Особого облегчения это не принесло. Горячий воздух завяз в салоне — никакого движения. Спайк стер пот со лба. Того и гляди он заснет от скуки и духоты — хроническое недосыпание штука такая. Хакер опустил пассажирское стекло. Потянул едва заметный сквознячок, чуть взбодрил. Встряхнувшись, Спайк вернулся к наблюдению.　

Мартинес, вместе со своим напарником, уже час обедала в уличной кафешке — лениво ковыряла вилкой в тарелке, будто бы вовсе не собиралась возвращаться к работе. Наконец она соизволила оторвать задницу от пластикового кресла и направилась к своей машине. Напарник, как ни странно, остался за столиком и даже взял себе еще порцию сосисок.　

Мартинес забралась в автомобиль и застыла на пару минут — как будто в кафе не насиделась. Потом все-таки завела двигатель и тронулась с места. Спайк двинулся следом спустя несколько секунд.　

Долгое время киллерша ехала без остановок, сворачивала то на одну улицу, то на другую. Хакер старался держаться на приличном расстоянии, но из виду ее не выпускал. Нью-Йорк он знал плохо и давно перестал понимать, где едет. Однако не забывал смотреть названия улиц.　

Мартинес остановилась возле большого, с виду заброшенного здания с редкими окнами на самом верху. Выйдя из машины, она отправилась внутрь здания. Спайк припарковался поодаль и достал мобильник.　

В кармане куртки завибрировал сотовый телефон. Доставая его, Крис притормозил у тротуара.　

— Да, Спайк, — произнес он. — Что?! Где ты?… Минутку, — Крис полез в бардачок за картой. Развернул ее, поискал глазами: — Да, нашел. Жди нас, один никуда не суйся. Ты понял?… Все, мы едем.　

— В чем дело? — спросила Кейт раньше, чем он успел нажать кнопку отбоя.　

— Мартинес вошла в какое-то заброшенное здание. Это не так далеко, в Квинсе. Летим туда!　

Крис развернулся, наплевав на все правила дорожного движения и на другие автомобили, кстати, тоже.　

«’’Сиди и жди”. А когда вы приедете-то, интересно? — Спайк отложил телефон на соседнее сидение и закурил. — С кем там у твари встреча? Вдруг с заказчиком. И что если, пока Крис доберется сюда из Джерси, они уже все решат и разойдутся? Не станут же торчать там два часа!».　

Докурив, хакер с тревогой посмотрел время на мобильном. Нет, упускать такой шанс нельзя!　

Он вылез из автомобиля и решительно направился к двери, за которой скрылась киллерша. Осторожно приоткрыл, заглянул внутрь — очень сумрачно и никаких звуков. Он скользнул в дверь, бесшумно прикрыл ее за собой. Выждал, пока глаза привыкли к полутьме. Потихоньку двинулся вперед. Несмотря на все предосторожности, под ногами что-то шуршало и крошилось — наверное, осыпавшаяся штукатурка. Спайк пошел еще медленнее, перед каждым шагом ощупывал пол ногой. Теперь ему удавалось сохранять тишину.　

Пустоту огромного помещения разбавляли лишь кирпичные столбы,　

поддерживавшие крышу. Раньше здесь наверняка был склад. Но где же Мартинес? Спайк остановился, прислушался — ничего. Если она встречается тут с кем-то — ну не стоят же они за каким-нибудь из столбов и молча смотрят друг на друга.　

Хакер двинулся вперед, внимательно вглядываясь в полутьму. Наконец между столбов его взгляду открылась дверь в противоположной от входа стене. «Ага, наверное, Мартинес там». Он невольно прибавил шагу. Под ногой опять что-то хрустнуло. Спайк опомнился и дальше крался беззвучно. Вот и заветная дверь. Приложил к ней ухо: снова тишина. Куда же подевалась проклятая Мартинес?!　

Он тихонько приоткрыл дверь и заглянул в образовавшуюся щель — никого, одни кирпичные столбы. И ни единого звука не слышно. Отворил дверь шире, вошел. Резкий взрыв боли в затылке. Спайк рухнул на бетонный пол сломанной куклой.　

Глава 17

Сознание медленно возвращалось. Голова раскалывалась от боли. Кажется, он сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Разомкнуть веки не было сил. Спайк попытался пошевелиться… и обнаружил, что руки скованы за спиной наручниками, а ноги чем-то связаны.　

— Очнулся, сучонок! — услышал он женский голос словно бы через слой ваты.　

Хакер открыл глаза — ну, естественно, Мартинес собственной персоной! Но почему она не убила его сразу?　

Киллерша подскочила к нему и, наклонившись, схватила за волосы левой рукой.　

— Зачем ты следил за мной? Кто тебя послал? — прорычала она ему в лицо.　

Спайк молчал. Размахнувшись, Мартинес врезала ему кулаком в челюсть с совершенно неженской силой, другой рукой по-прежнему держала его за волосы. Хакеру показалось, будто у него в голове что-то взорвалось. Он невольно застонал.　

Ударив второй раз, киллерша повторила свой вопрос, четко выговаривая каждое слово:　

— Кто послал тебя следить за мной?　

«Да что ж мне в машине-то не сиделось!» — взвыл про себя хакер.　

Мартинес нанесла третий удар.　

— Будешь молчать — размозжу твою тупую башку! — разозлившись, проорала она.　

— Я — частный детектив, — простонал Спайк, с трудом шевеля разбитыми губами.　

— Меня наняла жена твоего любовника.　

— Ах, ты еще мозги мне пудрить вздумал! — взвилась киллерша.　

Она шарахнула парня головой об стену. Затем последовали яростные пинки: по ребрам, в живот, по ногам. Спайк старался держаться, не выказывать слабости перед гадиной, но помимо воли взвывал и стонал после каждого удара. Заметив, что с каждым новым пинком его тело дергается все меньше, Мартинес приостановила избиение.　

— Будешь говорить?! — прошипела она ему в лицо.　

Спайк уже почти ничего не воспринимал, сидел, безвольно свесив голову на грудь.　

— Если не откроешь рот, пристрелю! — зарычала Мартинес. — Слышишь, урод?!　

— Пристрелишь ты меня в любом случае… — тихо прошептал хакер, не поднимая головы.　

Но она, очевидно, расслышала.　

— Ах ты, гад!　

Мартинес вновь схватила его за волосы и со всей силы двинула головой о стену. Последовала ли за этим новая серия истязаний, Спайк уже не узнал…　

Очнулся он от того, что в лицо ему плеснулась вода — Мартинес стояла напротив с пластиковой бутылкой в руках, скрежеща зубами от злости. «Так это еще не конец?» — разочаровано подумал Спайк.　

— Что ж ты, гаденыш, такой хилый-то?! — киллерша презрительно сплюнула на пол. — Итак, продолжим. Когда надумаешь рассказать правду, сообщи.　

Мартинес со всей дури пнула его мыском ботинка в живот. Спайк согнулся пополам, отчаянно заскулив. Киллерша толкнула его ногой в плечо, возвращая в сидячее положение. Хакер с ужасом ожидал следующего удара… Но вдруг она выхватила пистолет и метнулась куда-то. Прогремел выстрел.　

Крис заметил движение за колонной, только убраться из зоны поражения не успел. Резкая боль пронзила левое плечо. Но второго выстрела не последовало — пистолет вырвался из рук Мартинес и отлетел далеко в сторону. На долю секунды она ошалела. А затем выхватила нож и метнула противнику в грудь. Крис отскочил за колонну и в то же время попытался остановить его полет взглядом. Но пока отвлекся на нож, киллерша впилась в него глазами, он почти физически ощутил, как она проникает ему в мозг…　

И ответил ей такой же атакой. Значит, Мартинес тоже владеет искусством гипноза, а может и кое-чем иным… Так, сверля друг друга глазами, они застыли на расстоянии десяти ярдов. Крис чувствовал, как тварь тянет из него силы. Только сам он тоже тянул их из нее. И постепенно брал верх… Вдруг в грудь ударила неведомая сила — как будто в него пушечным ядром швырнули. А Мартинес бросилась бежать. Дикая боль разливалась по груди, но Крис сумел устоять на ногах и ринулся киллерше наперерез. Сбил ее с ног.　

— О боже! — неожиданно услышал он возглас Кейт.　

Пара сокрушительных ударов в челюсть надолго угомонили Мартинес. Крис скрутил ее прихваченной из машины веревкой и бросил на пол подле Спайка. Его уже развязывала Кейт.　

— Жив? — Крис озабочено посмотрел на друга.