Крис отпустил горло доктора. Тот закашлялся, пытаясь восстановить дыхание.　

— Таких, с позволения сказать, врачей нужно вешать на фонарных столбах, — мрачно заметил Крис. У Джексона застучали зубы. — Но я подарю тебе жизнь. Запомни одно: если ты когда-нибудь хоть словом обмолвишься обо мне — я отыщу тебя даже на другом конце света и быстро заберу свой подарок обратно. Понял?! — рявкнул парень, нависнув над ним.　

— П-понял, — док судорожно закивал головой.　

— Кстати, ты должен мне деньги. Пять тысяч восемьсот — за «лечение», обследования и все прочее. Вернешь немедля. И с компенсацией морального ущерба — то есть в тройном размере.　

— Да-да, конечно. Я все верну! Все, клянусь! Только наличных у меня нет. Может, чеком возьмете?　

— За полудурка меня держишь?! — зло усмехнулся Крис. — У тебя с собой кредитка. Прежде чем я отпущу тебя, заедем к банкомату. А если вздумаешь финтить — прибью на месте!　

— Нет, нет — я все отдам, — слезно заверил Джексон.　

Крис завязал пленнику глаза и вывел на улицу под ливень, затолкал в машину. Остановившись возле одинокого банкомата, он позволил доку снять повязку и, выразительно продемонстрировав пистолет, отпустил его за наличными. Хотя запуганный до смерти врач и без того не помышлял о побеге. Он честно принес Крису семнадцать с половиной тысяч долларов. Пересчитав их, тот поднял водительское стекло.　

— Боже, куда же я пойду? Пешком, среди ночи… — жалобно заскулил тот. — Где я вообще нахожусь? Отвезите меня хотя бы в людное место.　

Крис погасил габариты и рванул с места, оставив афериста причитать в одиночестве. А вновь включил огни, лишь когда док уже не мог разглядеть номер машины.　

Заехав на стоянку, где его дожидался «Кадиллак», он сменил машину и направился в Мичиган.　

Непогода свирепствовала по-прежнему. Ливень стеной. Шоссе больше напоминало бурную реку. Шквальный ветер то и дело бил по автомобилю, грозя снести с дороги. Крис еще раз набрал по очереди три телефонных номера — нет, абоненты все так же недоступны. И он прибавил газу.　

Глава 16

— Спайк, вставай! Завтрак готов, — Кейт осторожно тронула хакера за плечо. Парень с трудом продрал глаза.　

— Да, сейчас…　

Кейт вышла. Спайк усилием воли сел на кровати — дико болело все тело, особенно правая рука. Мда, вчерашние упражнения с пилой не прошли безнаказанно. Он кое- как натянул одежду и на негнущихся ногах выполз из комнаты. С лестницы еле спустился, мышцы не просто болели — срывались. Добравшись до костра, Спайк тяжело опустился на бревно, опираясь на него рукой.　

— После завтрака приступаем к распилу ствола, — сказала Кейт, откусывая сэндвич. Наполовину прожевав кусок и запив его кофе, она продолжала: — Пилить будем двуручной пилой — мы с тобой. Детям это просто не под силу.　

— Кейт, лучше сразу пристрели меня, — простонал хакер. — После вчерашнего я хожу-то еле-еле…　

Девушка посмотрела на него сочувственно:　

— Что, совсем плохо?　

Спайк честно кивнул, жуя сэндвич. К нему подошел Джерри и лизнул руку — то ли тоже посочувствовал, то ли выпрашивал кусочек аппетитного бутерброда. Хакер решил, что скорее второе, и угостил собаку. Каким бы ни был изначальный посыл пса, от сэндвича он естественно не отказался.　

— Но насчет расстрела я пошутил, — Спайк вымученно улыбнулся и собрал волю в кулак. — Будем пилить.　

Не успели они дозавтракать, как вдали опять послышался шум мотора. Вчера это были спасатели — объезжали территорию, выясняя обстановку после урагана. А сегодня-то кто?　

Друзья напряженно всматривались в поворот дороги, из-за которого вот-вот должен был появиться автомобиль.　

— Машина бордовая. И вроде похожа на «Кадиллак», — сказала Кейт. — Неужели Крис? Но почему он вдруг вернулся?　

Бордовый «Кадиллак» выехал из леса и остановился — дальше дорогу преграждала сосна, нагло развалившаяся на лужайке. Позабыв о мышечной боли, Спайк кинулся навстречу Крису вперед всех, обогнал его только Джерри.　

— Как же я рад тебя видеть! — воскликнул хакер.　

Он оттеснил собаку, чтобы сжать друга в объятиях. Джерри так и норовил ввинтиться между ними. Кейт места уже не хватило. Но Крис сам притянул ее к себе, чуть отстранив Спайка, и нежно поцеловал. Джерри тут же влез третьим и сюда — встал на задние лапы, облизал Крису лицо. С мальчиками тот поздоровался по-мужски — рукопожатием. А потом взял да подхватил обоих на руки.　

— Как я вижу, все живы, всё в порядке, — резюмировал Крис. От самого Нью-Йорка он гнал как сумасшедший, боялся думать, что может ждать его здесь.　

— Да, всё замечательно, — подхватил Спайк. — Только развалено полдома, раздавлены моя машина и сарай. Нет электричества и воды. И мобильники разрядились.　

Крис улыбнулся. Все это были такие мелочи в сравнении с тем, чего он опасался. И настроения ему сейчас не испортило бы даже рухнувшее в руины жилище.　

— Не полдома, а треть крыши, — подправил информацию Стив.　

— Одна шестая, — уточнил Кристиан.　

— На дом упала росшая за ним сосна, — добавил Спайк. — Верхушку и ветки я вчера спилил. Остался ствол.　

— Со стволом разберемся, — пообещал Крис к радости хакера. — А почему вы к телефонам не подходили?　

— Ты звонил? Мы не слышали, — виновато сказала Кейт. — Честно говоря, не думали, что связь восстановят так быстро.　

— Что насчет клиники? — поинтересовался Спайк.　

— Ничего. След оказался ложным. Подробности потом расскажу.　

И он двинулся осмотреть разрушения.　

Остальные пошли с ним. Включая Джерри, решившего прихватить с собой сосновую ветку, которую таскал и грыз с самого утра. Но поперек двери трехъярдовая палочка не прошла. Хозяева остановились, заинтересовавшись, как собака будет решать проблему. Еще пару раз Джерри попытался войти, держа «игрушку» так же. Но потом поменял тактику: перехватил ветку поближе к концу, повернул голову и успешно протащил ее в дверь. И тут Крис напомнил псу о запрете приносить палки в жилище — чтобы не нагрызал там мусор, а уж сосновых иголок в доме сейчас и без него хватало. Разобиженный Джерри сплюнул ветку на пороге и удалился. Требование вынести палку обратно он проигнорировал.　

Поднявшись наверх, Крис по достоинству оценил вчерашний подвиг Спайка. Затем скинул куртку привязал автомобильными тросами верх ствола к стропилам и приступил к распилу пополам той его части, что находилась на втором этаже. Спайк наблюдал за ним с невольным содроганием — представляя, как бы пилил толстый ствол сам. А у Криса дело спорилось явно легче. Пропил дошел почти до середины, но Спайк не видел на друге ни капли пота.　

— Стоп, у нас же бензопила есть, — опомнился Крис. — Или уже нет?　

— Есть, — ответила Кейт.　

— Так что ж вы с ручной-то мучились?　

— Хм. Мне вот очень интересно, кого из нас ты представляешь себе с бензопилой в руках?　

— Точно не Спайка, — рассмеялся парень. — Кстати, Спайк, принеси, пожалуйста, бензопилу.　

— Сам сходишь не развалишься, — огрызнулся хакер.　

Крис обнял его за плечи:　

— Не обижайся, я же любя.　

С бензопилой дело пошло куда быстрей. Второй спил Крис сделал над самым полом. Потом в одиночку — хотя ему предлагали помощь, подтащил бревна к дыре к крыше и скинул их вниз.　

Дальше решил пилить сосну почти у основания. Сначала выпилил клин сверху — примерно в треть толщины ствола. Затем переместил бензопилу вниз, она снова вгрызлась в древесину. Послышался характерный треск. Крис отошел на пару шагов назад. Но дерево лежало на доме под углом. Ударившись о землю и отскочив от нее, нижний конец бревна прыгнул в сторону Криса… и вдруг бревно, уже сорвавшееся с крыши, отлетело в противоположную сторону ярда на три.　

Друзья, перепугавшиеся было насмерть, переглянулись в недоумении. Неужели снова телекинез? Но ствол ведь безумно тяжел — наверняка весит больше тонны!　

— Нужно позвонить хозяевам дома, — сказал Крис, доставая из кармана мобильник. — Надеюсь, он застрахован. Стройматериалов здесь понадобится немало. Сделаете мне, пожалуйста, кофе и сэндвич, — обратился он к Кейт со Спайком. — Последний раз я ел почти сутки назад.